Es un archivo que esta transformado de modo que ocupe menos espacio en el disco duro de nuestro ordenador que el que ocuparia en su estado normal. El archivo comprimido puede almacenarse en cualquier parte: Disco Duro, disquette, CD, lapiz de memoria (pendrive), etc.

Son muchas razones, la mas obvia es para ahorrar espacio, pero tambien sirve para empaquetar varios archivos en un unico archivo comprimido. Eso es util al enviar varias cosas en un email juntas, o si queremos transportar varios documentos en un unico archivo comprimido.